1935年7月初，红军大部队由两河口经卓克基到达芦花（今黑水）地区，就地驻扎筹集粮食。红一方面军第一军团和红四方面军第三十军各一部，于7月16日占领毛尔盖，歼国民党军胡宗南部一个营。此后不久，邓颖超根据中央领导同志提议，离开休养连由芦花到达毛尔盖，与周恩来相聚。她在毛尔盖停留了20多天，一面继续休养身体，一面护理身患重病的周恩来。

　　长征途中，周恩来、邓颖超两人各在一地，平时很少相聚。那一次休养连惨遭敌机轰炸，周恩来半夜里赶来看望时，与邓颖超也只是谈了几分钟话，便又急忙离去，返回红军总部驻地。这一次因为周恩来的病情十分严重，中央领导才决定把邓颖超接到毛尔盖，以便进行照料。

　　在参加过沙窝会议后，周恩来就病倒了，一连数日高烧不退，饮食不进，被确诊是肝炎，已变成阿米巴肝脓疡，急需进行排脓治疗。周恩来睡在一张木板床上，一直昏迷不醒，由王斌、李治两位医生护理。邓颖超就地铺了点麦草，作为自己的床铺，与两位医生一起做点护理工作。她把周恩来脱下的一件毛背心拿起来一看，上面全是虱子虮子，结果挤了一百七八十个，血把大拇指甲都染红了。

　　经过一番治疗和护理，终于从周恩来的腹腔内排出半盆绿色脓液，他的高烧才慢慢退了。当周恩来完全清醒过来时，这才发现邓颖超待在自己身边，感到有点意外，就深情地喊了声“小超”，问她什么时候来的，还问她有没有青稞麦子充饥。