邓颖超，祖籍河南光山，1904年2月4日生于广西南宁。曾在北京、天津平民学校和女子师范读书，后曾任小学教员。1925年3月，由共青团员转为中共党员，任中共天津地委妇女部部长。8月初，调广州任中共广东区委员会委员兼妇女部部长，8月8日与周恩来结为伴侣。1927年5月从广州到上海，任中共中央妇委主任。1928年5月初随周恩来赴莫斯科，10月返回上海，任中共中央直属党支部书记，从事党的秘密工作。1932年5月赴江西中央苏区，曾任中共中央局秘书长，中共中央政治局秘书，中华苏维埃共和国第二届中央执委会委员，中央机关党总支书记。她参加了中央苏区第四、第五次反“围剿”斗争和中央红军的长征。

　　邓颖超从小体质就差，患过肺结核病。到达江西中央苏区后，由于工作劳累，饮食营养不足，她的肺病又一次复发，并且逐渐严重。当时的环境十分艰苦，缺医少药，她的肺病得不到医治，以致咳血不止。长征出发时，她曾向党组织要求留在江西苏区，一方面养病，一方面做点工作，免得给领导和同志们增加麻烦和负担。但中央决定让她随同红军走，她只好坚决服从。

　　当时的“走”与“留”，都是由各级党组织所决定的，邓颖超假若被留在江西苏区，即使不会被敌人抓去，也是凶多吉少，生命难保。在她走后不久，被留在苏区的她的母亲杨振德医生，就曾被敌人抓入监牢。邓颖超经常说她是长征过来的幸存者。